アイガモ農法でがんばったアイガモさんの末路 [156193805]

京都府京丹後市弥栄町溝谷の水田でアイガモ農法による酒の原料米作りが行われている。夏の日差しや時折降る恵みの雨を浴びながら、秋以降の新酒の仕込みに向けて、青々と成長している。

地元の農家吉岡邦雄さん（７６）が２００５（平成１７）年から、約３千平方メートルの田んぼで「祭り晴」を作っている。きっかけは「弥栄鶴」のブランド名で知られる酒造会社「竹野酒造」（同町溝谷）社長の行待佳平さん（６７）から「農薬や除草剤を使わない農法で育てた米で酒造りをしたい」との依頼だった。２人は草津市にあるアイガモ農法の先進地を訪ねるなど研究を重ねた。

水田では、６月上旬に放たれたアイガモのひなが水草や害虫を食べ続けて親鳥に近い大きさに成長している。ふんは米の肥料にもなるという。祭り晴は、１０月上旬に収穫され、精米を経た後、１１月上旬ごろから竹野酒造で清酒の原材料として仕込まれる。１２月下旬ごろには銘酒「笑顔百薬」として、生酒が出荷され、翌年２月上旬以降には、火入れされた酒が出荷される。

吉岡さんは、酒の味について「口あたりが良く、すっきりとして飲みやすい」と話し、「アイガモと一緒に育てた米を、酒造会社が今年もきっと良い酒にしてくれる」と期待している。