元ヤクザの日本人義勇兵がウクライナで戦う理由。面接官「オオ！YAKUZA！」 [971283288]

「これまで犯してきた罪の贖罪の意味もあって、やらないで後悔するよりはまずは行動しようと思いました」

彼自身がカトリックのクリスチャンだったことも理由のひとつだったのだろう。生まれて初めてパスポートを取得し、昨年３月29日に日本を出国。これが人生初の海外だったというから驚きだ。

「おおお！　ヤクザ！」

中継地であるポーランドのワルシャワ空港で、偶然にも義勇兵志願のアメリカ人とイギリス人と知り合いになった。
彼らと行動をともにすることになったハルさんは、４月１日に国境を越えてウクライナ西部のリビウにある募集所へとたどり着いた。面接官からこれまでに軍歴がなく、言葉が話せないと入隊は許可できないと言い渡される。

「その時に一緒にいたイギリス人が『彼は経験はないがハートがある。その証拠に彼の身体を見てくれ！』と服を脱げとジェスチャーをしたので言われた通りに脱いだら面接官が『おおお！　ヤクザ！』と驚いてました（笑）」

彼の情熱と刺青が功を奏して、イギリス人が面倒をみることを条件に入隊が決まった。
まずはキーウへ行き、１週間ほど射撃訓練を受けた後、西に130㎞ほど行った場所にあるジトーミルで本格的な軍事訓練を受けた。
40代後半のハルさんにとって20代、30代の若者と一緒に訓練を受けるのは辛くはなかったのだろうか。

「当初は部隊も私も心配はありましたが、朝から20人で走る訓練で、僕はいつも５位以内には入っていました。若い子たちは辛くて途中から歩いていて『軍隊経験者とはいえ、たいしたことないな。これはイケるかも』と思いました」

そうはいっても訓練は厳しくハルさんは必死で頑張った。面接時に彼を助けてくれたイギリス人がサポートを続けてくれたことも励みになっていた。

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